迪拜在世界范围内都可以堪称是网红级的一个地方：这里有高达828米的哈利法塔、有世界上最豪华的酒店——帆船酒店、有世界上最大的人工岛——棕榈岛……迪拜在外界看来简直就是土豪的同义词。然而就是这么一个网红级的地方却常让人搞不清究竟是一个国家还是一个城市。严格意义上迪拜并非联合国承认的独立主权国家，而是属于阿伯联合酋长国（简称阿联酋）。
阿联酋是由阿布扎比、迪拜、沙迦、富查伊拉、乌姆盖万、阿治曼、哈伊马角7个酋长国组成的联邦国家，也就是说迪拜本来是一个独立的酋长国，后来与其他6个酋长国合并组成今天的阿联酋。尽管如此构成阿联酋的各个酋长国依然保持着相当的自主性：各自有各自的酋长及政府班底。历史上这几个酋长国都曾属于阿曼：曾几何时阿曼是印度洋沿岸一个强大的帝国。
如今中国和巴基斯坦合作建设的瓜达尔港在历史上就曾一度属于阿曼王国：1792年位于如今巴基斯坦西部的卡拉特汗国将瓜达尔周边约800平方公里的土地赠予前来避难的阿曼王子，直到1958年巴基斯坦才又以300万英镑的价格从阿曼购买回瓜达尔地区。全盛时期的阿曼王国统治着包括如今的阿曼、也门、阿联酋、卡塔尔、巴林以及沙特部分地区在内的阿拉伯半岛南部，甚至还曾一度统治过东非桑吉巴尔地区。
自从1870年阿曼沦为英国殖民地后英国殖民者就在当地推行分而治之的政策：原本臣服于阿曼王国的各部族酋长逐渐摆脱了对阿曼王室的臣属地位。当时英国为了控制波斯湾的航运就把波斯湾突出部从阿曼殖民地划了出来。1853年这一地区的几个酋长国组成了特鲁希尔联盟。1892年特鲁西尔联盟同英国签订条约：接受英国的独家保护，不与英国以外的任何国家发生独立的外交往来，归属英国驻波斯湾总代表节制。
1948年英国向特鲁西尔联盟派出驻沙迦酋长国的专门官员。1953年英国派驻的专门官员迁居迪拜酋长国。1952年英国召集特鲁西尔联盟各国的埃米尔（酋长）召开会议。这一会议从此成为英国政治代表的咨询机构。1958年阿布扎比酋长国发现石油。1961年英国在阿布扎比酋长国派驻另一名政治代表。从1967年特鲁西尔联盟各国的酋长们先后召开了几次会议商讨如何把联盟变成一个统一的国家。
然而几次协商均未能达成任何协议。1968年1月英国宣布从特鲁西尔撤军。英国殖民势力的撤出为特鲁西尔联盟各国的进一步接触创造了条件。1968年2月18日在阿布扎比与迪拜边界的沙漠中一座不起眼的帐篷里阿布扎比和迪拜两国的酋长举行了一次会晤。在这次会议上两位酋长一致认为：各酋长国只有团结起来才能在国际上拥有更大的话语权，分裂只能使各酋长国在互相伤害中走向毁灭。
就这样阿布扎比和迪拜率先统一成为一个新国家。消息传开后的仅仅9天时间内巴林、卡塔尔、沙迦、哈伊马角、阿治曼、富查伊拉、乌姆盖万这七个酋长国也相继要求加入这个新国家。细心的人可能发现：这其中的巴林、卡塔尔两个酋长国至今仍是联合国承认的主权国家，那么为什么这两个酋长国最终没能像其他酋长国一样加入阿拉伯联合酋长国呢？
事实上巴林和卡塔尔曾是一个部落家族统治：最开始最开始统治中心在卡塔尔，后来酋长把大本营搬到了巴林。这样一来各种资源就开始往巴林倾斜，那么卡塔尔的发展也就因此受到了影响。巴林王室臣服于英国之后卡塔尔一琢磨：巴林认了英国当主子，那么自己何必给英国的奴才当奴才呢？还不如自己直接和英国接触就可以和巴林平起平坐了。对此英国方面自然是乐见其成。
英国的殖民政策向来都是分而治之：英国殖民印度时就大力扶持土邦王公的力量使其互相牵制。英国一看卡塔尔想绕过巴林抱自己的大腿，那么英国当然也就毫不犹豫就接受了。这下轮到巴林方面不干了：统治巴林的阿勒哈利法家族联合迪拜酋长国等入侵卡塔尔，结果卡塔尔方面在英国的支持下打败了入侵者。巴林和卡塔尔毕竟都是抱英国大腿的小弟，所以英国也不想两边一直打下去。
巴林和卡塔尔在英国的调停下达成了一个双方都能接受的和解方案：巴林承认卡塔尔独立，但是卡塔尔仍要向巴林纳贡。事实上当时双方都只是勉强接受这个方案而已，可实际上两边打心底都对这个方案不满：巴林方面认为卡塔尔本就是自己的属地，然而实际上卡塔尔的实力在后来已超过了巴林。时至今日卡塔尔的国土面积已达到巴林的15倍、人口接近于巴林的2倍。
实力更强的卡塔尔居然要认巴林当宗主国。一开始羽翼未丰的卡塔尔勉强接受了向巴林称臣纳贡的条件，然而随着卡塔尔发展起来之后还会心甘情愿臣服于巴林吗？阿拉伯半岛大部分地区属热带沙漠气候，终年炎热干燥降水稀少：年平均降水量仅75.2毫米不仅没有地表天然水源，连地下水资源都非常匮乏。缺乏淡水资源的阿拉伯半岛存在着工农业生产的天然严重劣势。
因此历史上阿拉伯半岛没能像美索不达米亚、伊朗高原、尼罗河谷地等地一样形成历史悠久的本土文明，在漫长的古代历史长河之中这里只生活着为数不多的游牧部族。巴林、卡塔尔、迪拜、阿布扎比等酋长国事实上就是由各部落酋长所统治的。二战前这些受制于恶劣自然环境的酋长国都不富裕，然而二战后随着这些国家相继发现石油、天然气资源使其迎来了新的发展机遇。
1968年各酋长国商讨统一问题时最牵动各方神经的就是油气资源利益。卡塔尔和巴林作为当时最富裕的两个酋长国对财富和资源的分配高度重视。当时的卡塔尔国王提出：由阿布扎比、迪拜、卡塔尔、巴林这四个当时最富裕的酋长国组成阿拉伯联合酋长国，而其余的各酋长国只需要派出一名代表就行。这样的提议与阿拉伯联合酋长国的倡议者、阿布扎比国王扎耶德的愿景是背道而驰的。
此外当时的卡塔尔还与巴林就哈瓦尔群岛的归属问题存在领土争端。在联合谈判上各酋长国为了维持未来的联合国家的稳定也是极力劝和，然而两边的态度都始终坚持不肯让步。各酋长国考虑到了巴林和卡塔尔作为两个富裕国家与其他酋长国在财富、资源分配上的矛盾，也考虑到巴林和卡塔尔之间的领土争端可能会给未来的联合国家造成不稳定因素，所以最终一致决定不让巴林和卡塔尔加入未来的联合国家。
巴林和卡塔尔没加入阿联酋并没对自己造成多大的负面影响：还没我国一个城市大的卡塔尔却创造了1676.05亿美元的GDP总量，在全球两百多个国家和地区中排名第55位，而人均GDP更是常年排名世界第一，早在2010年卡塔尔的人均国民收入就已突破9万美元，还实行着全国免费的和教育。巴林如今也已成为海湾地区的银行和金融中心。事实上迪拜有的旅游项目在巴林和卡塔尔也能找到同样的项目。
其实迪拜只是名气比较大的一个国际网红而已，事实上卡塔尔和巴林同样有丝毫不差于迪拜的旅游资源。2006年多哈亚运会、2011年亚洲杯足球赛的举办使卡特尔在国际体育界的影响力得到提升。2010年12月2日23时38分卡塔尔获得2022年世界杯足球赛的举办权，这使卡塔尔成为了中东首个获得世界杯举办权的国家，也是继2002年日韩世界杯后第三个获得世界杯举办权的亚洲国家。
卡塔尔王太后用158亿美元投资伦敦地产、19亿美元收购曼联足球队、10亿美元收购意大利华伦天奴、9亿美元收购伦敦奥运村…….她还找来世界顶尖设计师在卡塔尔首都多哈兴建艺术馆。到2010年弹丸小国卡塔尔就拥有了四座世界一流的艺术馆。巴林同样也有国际赛道、国王大桥等世界级景点。如今巴林、卡塔尔、阿联酋三国都已成为世人眼中富得流油的土豪国。
在今天的世界地图上阿联酋和卡塔尔之间隔着一小块沙特的领土，所以阿联酋和卡塔尔是隔海相望却并不接壤的邻国。然而在1974年之前如今阿联酋和卡塔尔之间隔着的这块名为豪尔奥台德地区的沙特领土是属于阿联酋的，所以阿联酋与卡塔尔曾一度是接壤的。如果当年卡塔尔加入了阿联酋，那么现在的卡塔尔将会成为一块被沙特领土分隔开的阿联酋飞地。
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