第2次世界大战中，德国与日本野心勃勃，企图瓜分世界。而三个法西斯轴心国中，不那么抢眼的意大利，同样也野心颇大。用其领袖墨索里尼的话说，就是“将意大利变成新的罗马帝国”。
罗马帝国是古代欧洲综合实力最强影响力最大的帝国，极盛时更是将偌大的地中海变成了帝国的内湖！甚至可以毫不夸张的说，这个帝国奠定了整个西方文明的基础。
它在欧洲人眼中象征着强大与威严，所以在拜占庭帝国，也就是东罗马帝国灭亡后，俄罗斯帝国与毁灭东罗马帝国的奥斯曼土耳其帝国，都抢的自称是“罗马帝国的继承者”。哪怕是中欧一带，毁灭西罗马帝国（罗马帝国公元395年分治，分为东罗马帝国和西罗马帝国）的日耳曼人，他们建立的帝国也自称“神圣罗马帝国”。
罗马帝国的名号如此“抢手”，大家都争着要。法西斯领袖墨索里尼自然也不可能放弃这个名号，于是在他统治下的意大利也就跳出来，自称“新罗马帝国”。
俄罗斯帝国自称“第三罗马帝国”，这是因为俄罗斯沙皇迎娶了东罗马帝国末代皇帝的侄女索菲亚公主。而奥斯曼土耳其帝国好歹也是毁灭了东罗马帝国，并在此基础上吸收文化，然后建设国家，继承者也还说得过去。
那八竿子打不着的意大利有什么资格自称“新罗马帝国”？
其实意大利与罗马帝国还真有两点能够联系上。
第一，意大利的国土是罗马帝国的发源地。
意大利的前身可以追溯到法兰克王国，王国在查理大帝去世后，大帝的三个孙子经过内战签订了《凡尔登条约》。（注意，是《凡尔登条约》，不是一战的《凡尔赛条约》）。将法兰克王国一分为三，变成了东法兰克王国，中法兰克王国，西法兰克王国三个王国，也就是现在德国意大利法国的雏形。
而意大利的前身中法兰克王国夹在中间，很快就被“左右暴打”，被逼无奈只能往南方的亚平宁半岛发展。结果到了二战时，亚平宁半岛成为了意大利人的居住地已有近千年历史了。
而罗马帝国的发源地就在亚平宁半岛，所以这点成为了意大利自称“罗马帝国的继承者”的重要依据。但实际上意大利无论是民族文化还是语言，根本与罗马帝国毫无关系。不过这点俄罗斯帝国，奥斯曼帝国，乃至于神圣罗马帝国也是半斤八两。
第二，宗教联系紧密。
罗马帝国立为国教后，宗教领袖即罗马一直存在。在西方中世纪时，甚至还出现了国，直到19世纪意大利统一战争时，才被并入意大利国土。但还是保留了一小块领土，就是现在的。
也就是说，罗马帝国的宗教领袖，甚至出现的国都一直存在于意大利的国土上，就算剩下的也完完全全被意大利国土所包围。所以意大利与罗马帝国单从宗教上来说，相对于其他国家，联系是非常紧密的。
其实罗马帝国的名号，只不过是墨索里尼用来强化民众凝聚力的手段，以方便他的统治和扩张。另外三个所谓的“继承者”也是这种算盘，只是历史的车轮证明他们都失败了。
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